１８金（Ｋ１８）と刻印されたジュエリー素材は、金地金のうち、純金の割合を示したもので、金の品位を表しています。 ほとんどのジュエリーに使用されている金は、純金でなく、金合金なのです。 金は他の金属に比べて高価なものなので、純金の割合を示すことは重要です。 普通、％で表せば、わかりやすいのですが、金合金は特別な表し方をします。 １００％の純金を２４金（にじゅうよんきん）と呼び、２４Ｋと刻印します。 ですから、１８金（じゅうはちきん）は、２４分の１８が純金で、１８／２４＝０．７５（７５％）のとおり、ジュエリーの重さのうち７５％は純金だということです。 そして、残りの２５％は、金ではない金属が入っているのです。 この残りの金属を割金（わりがね）といい、たいてい銀と銅を半分（１２．５％）づつ、混ぜてあります。 １８ＫのＫは、karat（カラット）の頭文字で、重量の単位の carat（１ｃｔは、０．２ｇ） とは別物です。 carat は、正確には「キャラット」と発音し、karat は、「カラット」と発音します。 しかし、間違えやすいので、日本では、１８カラットとは呼ばず、「じゅうはちきん」または、「ジュウハチケー」と呼びます。 ちなみに英語は エイティーンカラットゴールド「eighteen karat gold」と呼びます。 ジュエリーの刻印は、日本では、Ｋ１８と刻印しますが、アジア（香港、バンコクなど）では、１８Ｋ と刻印されるのが多いようです。（最近は、いろいろですが・・・） ヨーロッパなどは、１０００分比の７５０と刻印されるものもあります。 Ｋ１４ は、純金が ５２．５％ 入っています。ここまでは、金のジュエリーと呼ぶことができます。 それ以下は、金のジュエリーではありません。
